Hoopers' Delight

NM3 : La JALT remporte un joli duel face à Challans

Match de gala ce soir à Patrice Fresnais, avec le leader manceau qui recevait la CTC de Challans. Le groupe vendéen avait longtemps été vu comme le principal concurrent des Manceaux dans la lutte pour l’accession en N2, mais un gros coup de moins bien à l’automne - avec notamment une défaite dans la confrontation directe face à la JALT (69-80) - les avaient éloignés de la première place.

Le match aller avait donné lieu à un duel âpre ; ce n’est que dans le dernier quart-temps que Koffi, Leloup, Diop et consorts avaient fait la différence. C’était le premier choc vraiment accroché que les Manceaux avaient eu à négocier cette saison (62-62 en fin de 3e QT).

Les Vendéens avaient certainement à cœur de prendre leur revanche, même si le titre est déjà dans la poche des Manceaux. Il faut rappeler que Challans et la JALT avaient déjà croisé le fer l’an passé — matches au cours desquels les Vendéens s’étaient imposés deux fois, sous l’impulsion d’un Clément Bats insaisissable.

Avec un tel tableau, il fallait s’attendre à un vrai duel ce soir. En plus il est vrai qu’on a manqué de matches à suspense cette saison à domicile, car même la Séguinière et Chambretaud sont repartis de Pontlieue avec un gros score dans les valises. Mais avec Challans, la musique allait certainement être différente et on attendait de voir ça.

Ce sont les Vendéens qui ont mieux démarré le match, avec une grosse présence au rebond et beaucoup de rythme en transition.
Avec Podolski à la baguette, ils ont fait la course en tête grâce à un taux de réussite élevé à trois points et une attaque en rythme. Les Manceaux ont eu beaucoup de mal à contourner la défense de Challans, qui a su imposer ses changements.

Comme on l’a vu à plusieurs reprises cette saison, la JALT a eu du mal à mettre du rythme pour trouver des shoots favorables. Les passages en zone de l’adversaire ont bien gêné les Manceaux. Malgré tout, Moustapha Diop a signé un grand début de match, n’hésitant pas à défier son homologue dans la raquette. Il a inscrit plus de la moitié des points de la JALT dans le premier quart.
Pendant que Challans a maintenu son cinq durant la quasi-totalité du premier quart, Guillaume Lemarié a fait tourner en lançant Couedel et Koffi ; cela n’a pas empêché les Vendéens de virer en tête.

22-25 à la fin du premier quart.

Challans creuse l’écart dans le deuxième quart-temps

En début de QT2, Challans — plus en rythme — réussit à creuser l’écart, malgré les premiers paniers primés de Niktash. Arrive une période où les Manceaux sont en difficulté : ils ne prennent pas les rebonds, et les tirs pris en attaque sont difficiles.
À l’inverse, Challans domine et réussit ses transitions. Leur vitesse pose beaucoup de problèmes à la JALT. Les Manceaux concèdent des fautes et subissent les décalages créés par les écrans de Kuasi et les rushs de Ehouzou, Podolski et Pasquier, qui remuent et font bien mal.

L’écart passe au-dessus des 10 points et on file à la mi-temps avec un score de 36-45 ; première fois qu'on voit les Manceaux menés à domicile à la pause.

La JALT revient bien mieux en 2e mi-temps avec un 5-0 grâce à Pierard et Niktash.
Mais Challans, qui a besoin de faire tourner, ne baisse pas pavillon immédiatement et garde son avance encore quelques minutes. Les Vendéens commencent à concéder des fautes et à avoir des défaillances au shoot.
C’est le moment qu’Alain Koffi choisit pour commencer un travail de sape que Moustapha Diop avait entamé en début de match. Après un 9-0, les Manceaux reviennent au score et, comme au match aller, les deux équipes sont à égalité à la fin du troisième quart-temps : 56-56.

Koffi en mode All-Star dans le dernier quart

Dans le dernier quart, Challans tente d’enrayer sa baisse de régime au shoot. Les Vendéens prennent le meilleur départ, mais la défense mancelle a clairement haussé le ton. On voit des gestes beaucoup plus habituels, avec des contres et des rebonds pris au nez et à la barbe des Vendéens, qui peinent davantage offensivement.

Et de l’autre côté du terrain, Koffi réalise un sans-faute au poste. Depuis la ligne de fond, en un contre un ou dos au panier, l’ancien pro enchaîne les paniers de grande classe et met la JALT sur la route de la victoire.
Dans le même temps, la salle a fini de monter en température et fait beaucoup plus de bruit que d’habitude. Les Manceaux ont repris l’avantage et ne le lâcheront plus, malgré un sursaut de Challans, revenu à -4 à 1’30 de la fin.

Les fautes s’étant accumulées côté vendéen, Pierard peut terminer le travail sur la ligne des lancers. Pasquier, sanctionné d’une faute technique, est exclu en toute fin de fin de match et c’est ce qui scelle le score d’un match serré et de bonne facture. Les vendéens auront sans doute le sentiment d’être passés à côté de l’exploit et d’avoir eu un arbitrage défavorable en fin de match ; mais ça ne leur a pas empêché de montrer qu’ils avaient un niveau solide. Tenir le rythme qu’ils avaient imposé en début de match était impossible.

En face, on a senti la JALT sur le fil, face à une opposition qu’elle devrait rencontrer de manière régulière l’an prochain. On arrive aussi en fin de saison, et on a pu voir que les joueurs d’expérience commencent à tirer la langue malgré la marge qu'ils ont sur leurs adversaires. 

Les Manceaux restent donc invaincus. Belle soirée, belle ambiance, et belle victoire ! 

HoopsWriter